永州北部的祁阳广泛流传着一种传统戏曲剧种。经过长期演变和发展，形成了有词有曲，词曲结合，结构完整，旋律优美；有说有唱，说唱结合，以唱为主的一种地方色彩很浓的传统民间曲艺形式。人们通常叫它"祁阳小调"。

历史渊源

祁阳小调是湖南省的传统戏曲剧种，流行于湖南祁阳、祁东、零陵、衡阳一带。据清代祁阳县志记载，在明、清之际该曲种已流行民间。早先以流经祁阳县境的湘江为界分为南北两派，湘江以南有演唱丝弦小调为主的南派，风格细腻；湘江以北有演唱花灯小调为主的北派，风格粗犷。后来在互相交流影响的过程中融合一起。祁阳小调早期只唱不说，以后逐步发展成以唱为主、说唱结合的形式，一般是一人演唱，一人伴奏，也有男女对唱、坐唱、走唱和边舞边唱等演唱形式。祁阳小调现存300多个曲调,各有牌名，经常演唱并为群众喜爱的有〔三杯酒〕、〔讨学钱〕、〔采茶调〕、〔龙灯调〕、〔一匹绸〕等。唱词一般是七字句，四句一节；也有五字句和长短句的唱词。过去演唱时每个曲目只用一种曲调，为了适应思想内容与感情表现的需要，出现了一个曲目使用几种曲调的曲牌联套体。伴奏乐器有二胡、月琴、三弦、扬琴、琵琶等弦乐器和演唱者自行击节的碟子、盅子，有时也使用笛子、唢呐和一些打击乐器。新编曲目有《兄妹生产》等。 又名祁阳小调，源出祁阳县，是湖南省有影响的地方大戏之一，流行于湖南、湘西一带，有永河、宝河两大派，高、弹、昆三种唱腔，祁剧有词有曲，词曲结合，结构完整，旋律优美，说唱结合，地方色彩十分明显，具有稳定的格套和曲调，唱调属民间形体，句子结构形式有一种为正规句子，七字为一句，四句为一段，另一种为不规则句子，较自由灵活，流传较广的有《四季花开》、《十月花开》、《三杯酒》、《闹五更》等，戏剧界誉称“天下戏子出祁阳”。

祁阳小调是湘南地区最受欢迎的地方曲艺,它的形成对当地音乐文化影响很大,也对全省的音乐文化具有广泛的影响,祁阳小调是以唱为主,曲牌结合,说唱结合,演唱结合,唱伴结合,旋律优美的一种湘南地方色彩浓郁的民间曲艺形式。

据清代祁阳县志记载,在明、清之际该曲种已流行民间。早先以流经祁阳县境的湘江为界分为南北两派,湘江以南有演唱丝弦小调为主的南派,风格细腻;湘江以北有演唱花灯小调为主的北派,风格粗犷。后来在互相交流影响的过程中融合一起。

祁阳小调的形式，历史久远。清末民初，以至2015年，都出现过不少远近闻名的艺人。 1956年，祁阳小调艺人朱敦祥在北京举行的民间艺术汇演中演出的祁阳小调《五更留郎》和《兄妹生产》，效果很好。1982年全国编辑的《中国百科全书》中，已把祁阳小调作为全国的一个曲种，编入该书了。

代表作品

祁阳小调是一种有词有曲、词曲结合，结构完整，旋律优美；有说有唱、说唱结合，以唱为主的一种地方色彩很浓的传统民间曲艺形式。祁阳小调流行于祁阳各地，尤以城关、文明铺、黎家坪、羊角塘、潘家埠、萧家村、观音滩等地为盛。其曲牌极为丰富，约有300来个。流传较广的有《四季花开》、《十月花开》、《三杯酒》、《讨学钱》、《摘菜苔》、《送金花》、《走场调》、《五更留郎》、《闹五更》等。其唱词属民歌体，句子结构形式有：一种为正规句子，七字一句，四句一段，或五字一句，四句一段；另一种为非正规句子，由长短句组成，唱词灵活自由，多用口头语。但不管哪种结构，其节奏都很分明。曲调结构形式，多为一段体，由上下两个乐句或四个乐句为一段构成。其中有只唱不说的，也有唱与韵白结合的，有似自由体小快板式进行的，还有个别的由A、B两段体构成。祁阳小调的演唱形式小型灵活，一般为一人唱一人伴奏，动作不大，主要靠面部表情；也有男女二人边歌边舞，风趣活跃。由于祁阳小调有其独特风格，1982年的《中国百科全书》已将它列为全国的一个曲种。

传统曲目

"唱不过祁阳"。全县13个区（镇）都有祁阳小调的传播。其中城关、文明铺、黎家坪、羊角圹、潘家埠、萧家村、观音滩等几个区（镇）更为普遍。祁阳小调的曲牌丰富，大约有300来个。流传较广的有《四季花天》、《十月花开》、《三杯酒》、《讨学钱》、《摘菜苔》、《送金花》、《走场调》、《五更留郎》、《闹五更》等曲调。

句子结构

祁阳小调的唱词属民形体，句子结构形式有：一种为正规句子，七字为一句，四句为一段，也有五了一句，四句一段的；另一种为不正规句子，由长短句组成，唱词灵活，自由，多用口头语。但不管是哪种结构，它们的节奏都是很分明的。

曲调结构

曲调结构形式，多数为一段体。它由上下两个乐句为一段，或由四个乐句为一段构成。其中有有唱不说的，也有由唱与韵白相结合的，还有似自由小快板式进行的，也有个别的由A、B两段体构成的。

演唱形式

祁阳小调的演唱形式，小型灵活，一般为一个人唱、一个人拉琴伴奏，动作不大，主要靠面部表情；也有由男女二人边唱边舞、风趣活跃。解放以后，演唱中出现了表演唱、小组唱、脱曲表演等到形式。

“祁阳小调”在表演的人数和表演的形式上，不同时期，变化很大，由早期一人演唱，发展到如今的二人或多人演唱。早期演唱人数少，且比较单一，完全由一个男性来完成。由一男演唱男、女两个声部，扮男、女不同角色。演唱中，演员的声音时高、时低，用声音高、低与真假的变化来塑造男、女不同角色。演唱“祁阳小调”的艺人，表演能力都很强，表情十分丰富，塑造形象逼真，幽默诙谐，擅长搞笑。

伴奏乐器

伴奏乐器以弦乐为主，如二吸、月琴、三弦、扬琴、琵琶、纸胡等到，也有加入唢呐、竹笛和适当的打击乐器；演唱时，演员常以手持小瓷碟子、盅子或调羹等道具，伴随着乐曲的节奏，边唱边击，配合表演，很有特色。