曹士为是唐代中期的历法家。著有《符天历》。当时上元积年计算繁复，分数运算也很麻烦，曹士为完成了这两项改革。他的历法在民间受到欢迎，一直流传到南宋时代。《符天历》曾传入日本，得到应用。代历法中一般都设有历元，经过曹士为、杨忠辅等作尝试性的改革以后，元代郭守敬在创制《授时历》中废除了上元积年。

贡献

创制《符天历》

古代历法中一般都设有历元，作为推算的起点。这个起点，习惯上是取一个理想时刻。经过曹士为、杨忠辅等作尝试性的改革以后，元代郭守敬在创制《授时历》中废除了上元积年。通常取一个甲子日的夜半，而且它又是朔，又是冬至节气。从历元更往上推,求一个出现“日月合璧，五星联珠”天象的时刻,即日月的经纬度正好相同，五大行星又聚集在同一个方位的时刻。这个时刻称为上元。从上元到编历年份的年数叫作积年，通称上元积年。上元实际就是若干天文周期的共同起点。有了上元和上元积年，历法家计算日、月、五星的运动和位置时就比较方便。中国推算上元积年的工作，首先是从西汉末年的刘歆开始的。刘歆的《三统历》以 19年为1章，81章为 1统，3统为1元。经过 1统即1,539年，朔旦、冬至又在同一天的夜半,但未回复到甲子日。经 3统即 4,617年才能回到原来的甲子日，这时年的干支仍不能复原。《三统历》又以 135个朔望月(见月)为交食周期，称为“朔望之会”。1统正好有141个朔望之会。所以交食也以 1统为循环的大周期。这些都是以太初元年十一月甲子朔旦夜半为起点的。刘歆为了求得日月合璧、五星联珠的条件，又设 5,120个元、23,639,040年的大周期，这个大周期的起点称作太极上元。太极上元到太初元年为 143,127年。在刘歆之后,随着交点月、近点月等周期的发现，历法家又把这些因素也加入到理想元中去。