清末法律改革之际,传统儒家伦理纲常成了礼教派和法理派论争的焦点,在法律上,儒家伦理纲常遭遇了前所未有的挑战。下至五四时期,作为儒家伦理纲常的三纲、五伦学说,分别遭遇了不同程度的诘难,以致被视为传统文化的糟粕。20世纪90年代以来,随着学界对"五四"的反思,五伦的价值被重新认识,但关于三纲的本义及价值,依然晦暗不明,甚至三纲被看作是不同于五伦的另一传统。事实上,三纲与五伦相承于一脉,都体现了儒家"反躬求己"的文化精粹。同时,认识三纲需要区分"道德语境"与"法律语境"。