截止2001年,全国已有98处原始文化遗址出土刻划符号.就地域分布来看,绝大多数遗址分布在黄河流域.从刻划符号的类型看,可以分为几何形符号和象形符号两类.黄河流域以河南为界,长江流域以安徽为界,往西盛行几何形符号,迄今未见象形符号;以东既有几何形符号,又有象形符号.几何形符号一般刻划在日常饮食用具上,象形符号多见于一些特殊嚣物.一般情况下,一个器物上仅刘划一个符号,但也有刻划3个以上符号的例子.从98个遗址出土的原始刘划符号中,可以勾勒出中国文字发生的三个步骤.从现有考古资料来看,中国文字的起源、形成,是在长江、特别是在黄河流域的下游地区完成的.到龙山文化时期,文字已经形成.不过,这时各地的文字仍有很大的差异.随着夏商周势力的拓展,文字书写风格才渐趋一致.