一般认为，谜语孕育于先秦．成熟于东汉。孕育它的母体涉及先秦诗歌，楚辞、诸子散文、历史散文等多方面。这里只谈谜语发展过程中有关成语的问题。战国时．有一个特殊的知识阶层称作“士”．他们常用隐喻故事劝谏君王，如《战国策·楚策》中一位有智谋者江乙用“狐假虎威”的故事来讽谏齐宣王。