《山海经·海外西经》:“刑天……乃以乳为目,以脐为口,操干戚以舞。”这是古籍对“持干戚武舞”较早记载。同类名称及相关事象在其他典籍中也时见记载,或称“干舞”、“戚舞”与“武舞”、“战舞”、“大武舞”等。作为远古时代重要宗教文化事象,干戚之舞源远流长。从史前时代直到东周末期,干戚之舞占据中国宗教“舞台”历时数千载,具有深厚的民族体育文化底蕴和时代气息,尤其在夏商周的礼乐文明进程中更显得举足轻重。