20世纪七十年代以来,《老子》研究,成为显学.《老子》的流传版本是河上公《老子章句》和王弼《老子道德经注》.随着西汉《帛书老子》和战国楚墓竹简《老子》的出土,对《老子》的成书有了形成期、成型期、定型期和流传期版本的划分.《庄子》把"怀道之士"描绘成为"彷徨乎尘垢之外,逍遥乎无为之业"的"隐君子"."稷下黄老学派",把老子之学说成是"君人南面之本".东汉张道陵作《老子想尔注》,《老子》成为道教经典.古代研究和注释《老子》,多从哲学、政治权谋和养生方面立论.新中国,学术界肯定《老子》是一部哲学著作,一致认为:《老子》"最有价值的地方,就在于包含了极为丰富的朴素的辩证法思想."气功界说《老子》其实是部气功秘籍,是个巨大的隐喻系统,他们是在破译其"两面语".国外学者把《老子》视为智慧宝典.