怀乡作为中国文学中一个普遍的贯穿始终的因素，作为一种充满感伤的“民族集体无意识”行为，同隐逸、怀古等一样，可以成为具有民族独特性的母题之一，也“深刻表征着人类对于人生、对于世界的意义的把握方式与审美体验方式。”纵观中国古代文学史，从最早的《诗经》开始，思乡怀亲的诗词歌赋繁星般闪烁于历史的天空中，春水般流淌在文学的长河中。唐朝是中国古代诗歌的全盛时期，在数量上与质量上都是其他朝代所无法媲美的。在浩浩唐诗中，怀乡的作品也是数目繁多而风格迥异的，既承接了前代思乡诗写作的精华，又对后代的怀乡诗起到开拓创新的作用。

本论文试图从意象的角度出发，对唐代众多的思乡诗作-系统的梳理，分析唐代思乡诗的意象选用特点，意象组合的形式与功能，并在此基础之上结合相关理论阐述唐代思乡诗的社会文化内涵，从而观照出中国古代文人的文化心理特点及其对生存空间、生存价值和生存的终极意义的无止探求。

本文共有三章。第一章主要是古代思乡诗的研究综述，尤其是唐代思乡诗的具体研究现状，从而为自己的研究寻找合适的切入点；第二章则是从自然意象、动物意象、音乐意象和日常生活意象四个方面进行分类，探讨唐代思乡诗的意象选用偏好，从而观照出唐代思乡诗的特点；第三章从语言的角度分析意象组合的主要功能，并参照陈植锷先生的《诗歌意象论——微观诗史初探》，结合相关诗句，着重探讨唐代思乡诗的几种主要的意象组合形式。