中国诗歌史上最具影响力和代表性的就属唐诗宋词,每首词都有词牌，词牌种类丰富，蕴含着隽永的文化气息，字字珠玑，有着不同的文化来源。婉约词在北宋时几乎是一统天下，其词牌的选择也偏好选择咏、歌、吟等一般词牌名以供宴会场合伶工歌女吟唱，或用来展现当时的的生活情景，尤以男女爱情为主。此类词牌中常有“歌”、“词”、“子”，都可以直译成“Song”，或者“chant”既简单明了，又贴切自然。而词牌中带“吟”的一类与词牌为“歌”、“词”、“子”的相比，意思都是一样的，只是给人的感觉更为优雅，更为自在更为放松，在吟颂时音调较为平缓而从容。

随着朝代的变更，靖康事变发生后，侵略者的金戈铁马使婉约派词赖以生存的社会环境不复存在，国破家亡的惨痛经历也使文人无心再沉迷于轻歌曼舞，时代的动荡引起南北宋之际词坛风气的巨大变化，以抒情叙志，咏史怀古为题材，一扫胭脂粉泽之气的豪放词大量涌现。这些词的所选择的词牌

大都有“令”、“引”、“近”、“慢”等词牌名。“令”与酒令有关；“引”集歌体与诗体于一身，和歌诗的曲调类似；“慢”则篇幅较长，在柔声曼语中增添些许高昂雄壮；总的来说，它们都可以根据作者的情感来选择，情感激昂郁烈，则曲调较为急促，则选择“令”为调。若情感凄恻哀怨，则适宜选择“引”或“慢”等长调词。这些词牌在译成英文时可根据其词文的节奏舒缓程度翻译成Song；Slow Tune；或Slow，SlowSong。