王国维《宋元戏曲史》认为元杂剧最佳之处是"有意境",但王国维美学理论的代表形态是《人间词话》中建构的"境界"说,"境界"为其理论的核心范畴,"境界"、"意境"两者并不等同,此为学界共识,如此《宋元戏曲史》重新使用"意境"范畴,可视为其理论上的倒退或存在一些解决不了的理论矛盾。实际上这些理论矛盾,是与"境界"说作为"意境"理论之集大成形态仍然无法涵盖超出于"意境"理论的更高更上的艺术境界这一基本性质密切相关的。秉承着宋词中"豪放"派的精神,从突破、超越中国传统文艺旧审美理想"意境"理论而探索新审美理想艺术境界这一视域出发,可以体认到元曲最佳之处其实并非是以"意境"为最胜。