我国的纺织业最早可追溯到战国时期,到汉唐时期是我国纺织品生产的极盛时期之一.从丝绸之路出土了大量实物.汉代织物出土以甘肃武威和新疆民丰为主,品种繁多,棉、毛、丝、麻俱全,织物的纹样题材丰富.当时民间织物,大量是麻葛.大宗的丝绸在官府手工业作坊生产.除官营织造外,也有少数高级手工业者织造丝织品销售.唐代织物出土以甘肃敦煌、新疆吐鲁番、巴楚三处为主,其中的晕裥锦、联珠纹锦、蜡缬、绞缬、夹缬等极其精美.在伊朗(古代安息国)、意大利(古罗马帝国)以及地中海沿岸其他一些国家也发现不少我国汉、唐时期的丝绸.杭州丝绸业始于唐代.根据《杭州府志》记载,可以推测当时的丝绸业就已经相当发达.以后,宋、元、明、清各代,杭州的丝绸业就与苏州和南京齐名.