植物染料是从植物的花、草、树木、茎、叶、果实、种子、皮、根提取色素作为染料。我国应用植物染料的历史已有几千年，植物染料一直是我国古代染色工艺的主流。远在旧石器时代的山顶洞人时期，人们已用植物染料在装饰品的石珠上染色。时至明清时，在染料植物的种植、染料萃取制备工艺和印染工艺技术等方面均已成熟。本文首先介绍了植物染料的分类，论述了植物染料的研究现状和发展趋势。植物染料以其自然的色相、柔和的色调，对皮肤无过敏、致癌性，及其具有保健功能的优势，受到了人们的青睐。目前，植物染料虽不能取代合成染料，但随着人们对植物染料越来越重视，其必将在纺织、医药、食品、电池等领域中拥有广阔的发展前景。