考古证明,宁夏永宁县闽宁村野利氏家族墓地是西夏早期元昊、谅祚时期的墓地,距1036年元昊创制西夏文字已有多年.但我们惊奇地发现墓地残碑全是汉文而无西夏文,从而引发了西夏文字是何时使用和使用情况的问题.本文通过寻找早期西夏文物上的文字,大体上勾勒出西夏文字使用的情况:元昊、谅祚时期,为西夏文字的推广使用时期；惠宗时期,地方官员已可娴熟地使用西夏文字,西夏文字得到很好的应用；崇宗、仁宗时期,是西夏文字广泛应用、频繁使用的时期,也是西夏文化最为发达的时期；西夏之后,元代为西夏文字继续使用时期,而明代则是西夏文字的消亡时期.