汉代书法上接秦朝以前的大篆、小篆,下启草书、行书、楷书的萌芽和发展。隶书作为两汉时期主流文化和正体文字,在中国书法史和汉字发展史上有着重要的历史意义。汉字虽然早在商代就已构成体系,但长久以来并没有专门的体称,先秦文献,没有对汉字字体或书体的专用名称,最早出现字体和书体之名的是《汉书·艺文志》和《说文解字》序。这两部东汉文献使用了一系列有独特指称意义的字体和书体,标志着汉字字体演变和书体演变。