广和楼，即广和剧场，在北京前门外。建于明末，曾为京城最早最出名的戏楼，与华乐楼、广德楼、第一舞台并称为京城四大戏园。早在明代，这里就是小有名气的茶楼，后来逐渐形成戏园。它的前身是康熙年间的酒馆戏楼--查楼，后转变为茶园戏楼，也叫茶楼。它是清代最著名的营业性戏楼。

查氏

查氏分为南查、北查。南查通常主要指浙江海宁查氏，以文脉胜，明清时便有以查慎行、查嗣庭兄弟等为代表的“一门七进士，叔侄五翰林”，康熙曾亲题“唐宋以来巨族，江南有数人家”于查氏宗祠，近代的代表人物有诗人、翻译家穆旦（查良铮），以及小说家金庸（查良镛）等。北查则主要分布在京津两地，一直以来因经商（主要是盐务）而成为京津一代的巨富。查楼兴建于明，清吴长元《宸垣识略》中说，“查楼在肉市，明代巨室查氏所建戏楼。本朝为广和戏园，入口有小木坊，旧书‘查楼’二字。乾隆庚子毁于火，今重建书‘广和查楼’。”可见查楼本是私家花园里的戏楼。

查楼

查楼的繁华初始于康熙年间。那时查楼已经不再是私家园林里的寂寞台榭，改成了对外营业的茶园，初名查家茶楼、查家楼，后改称广和查楼。康熙曾到此看戏，并赐台联：“日月灯，江海油，风雷鼓板，天地间一番戏场；尧舜旦，文武末，莽操丑净，古今来许多角色。”皇上都到过的戏园子，可见当时它的流行指数，一时间风光无两。

历史

然而兴于此，往往也废于此。康熙年间，戏剧家洪升历经十年、三易其稿的巨著《长生殿》终于脱稿而成。《长生殿》文辞优美、音律协婉、排场精湛，一经面世便走红京城，迅速风靡大江南北。适逢洪升生日，当时京城梨园第一名班“内聚班”，自愿为洪升和他的朋友们唱堂会，以贺洪升的生日。而堂会的地点便选在了“查楼”。来宾不是达官显贵，便是才子文士，却漏请了一位时任礼科给事中的黄六鸿。时值康熙佟皇后病逝不久，黄六鸿据此上奏皇帝，认为在此忌辰设宴张乐为“大不敬”，要求给有关人“按律治罪”。康熙皇帝于是下诏将当晚前去看戏的所有官员一律免职，洪升被革去“国子监生”的头衔，此后再无功名。遂有时人成诗，“可怜一出《长生殿》，便送功名到白头”。

康熙二十八年（1689）《长生殿》在此演出，适逢佟皇后丧葬期间，触犯禁忌而掀起了一场风波。这是一次堂会性质的演出，观剧者最后受到革职和革去国学生籍的处分。光绪年间广和查楼连遭两次大火，损失惨重。北京"白薯王"王静斋(王杰)购买了广和茶楼，重新修建后改名为广和楼戏园。戏台柱子红底黑漆的对联"学君巨，学父子，学夫妇，学朋友，汇千古忠孝结义，重重演来，漫道逢场作戏；或富贵，或贫贱，或喜怒，或哀乐；将一时离合悲欢，细细看来，管教拍案惊奇"。在上下场门中间悬挂一块横匾，上写"盛世元音"四个大字。据传，这副台联为清咸丰年间二甲进士陆润亭所写。清末至民国初期是广和楼之黄金时代，喜连成、富连成科班长年在此演出，梅兰芳、周信芳、马连良、潭富英、雷喜福等名角都在此登台献艺。"白薯王"死后由其长子王善堂经营，日本占领北平时期，广和搂营业萧条，难以维持，便以922000元伪币卖给了日本翻译李文轩。李文轩将广和楼拆毁，想重新修建，但未来得及重建日本便投降了，因此到解放时广和楼还是一片废墟。人民政府重新兴建了广和楼，改名为广和剧场。

在这里，男扮女装的孩子为明清官宦和富商们唱戏；在这里，京剧大师梅兰芳开始了他的艺术生涯。当时年仅10岁的梅兰芳，在《长生殿·鹊桥密誓》的戏中出演织女，他那饰演旦角的出色表演使之一举成名。京剧迷们看戏都非常的投入，哪怕是一个含义深刻的眼神，或是一个不经意的姿势，都会引来一片叫好声。这种盛况，历经百年不衰。后来，几乎与其他老戏园的命运一样，直到1966年至1976的“文革”期间，它才被迫关闭了一段时间。

改革开放以来，许多老戏园在城市建设的推土机里化为灰烬，广和楼有幸免于劫难。为了维持生计，它放过电影，举办过交谊舞比赛，一度还做过游戏厅。自1996年后，再也没有举行过京剧演出。所以，广和楼足以称得上是老北京的一个文化瑰宝。