湛江市地处我国大陆最南端的雷州半岛，古代曾属雷州府辖。明嘉靖年间的《广东通志》，已有“雷州府于元宵鸣锣鼓，奏管弦，装鬼扮戏，沿街游乐”，也即跳傩的记载，距今已450多年。清嘉庆《雷州府志》更翔实生动地记述了当时民间傩祭的盛况：“自正月十二日起，曰‘开灯’，连至十五夜，城市间每夜彩灯，或三、四百人为一队，或五、六百人为一队，放爆竹，烧烟火，妆鬼判诸杂剧，丝竹锣鼓迭奏，游人达曙，是曰傩。城中为最，各乡圩间有之，谓之遣灾。亦有至二十八日或二月十二日乃傩者。”现当地民间仍存有300、400、570至600年前的傩面具，是湛江傩舞久远历史的活见证。

雷州半岛是世界两大雷区之一，古来百姓深受雷患之害，敬畏雷神、驱鬼遣灾便成为湛江傩舞独特的精神内涵。有的傩舞专以雷首公与东南西北中五方雷将为傩面角色，其他傩舞中也多有傩面雷神形象。此外，傩祭的神灵还有北宋被封为“康皇”的抗辽英雄康保裔及三国的关云长等。套式大致相同的各种舞傩活动中，常由道士主祭、颁令、颂符、念咒，并引领傩舞队游神表演，甚至傩面舞者的基本手势也用了道教的“香火诀指”。湛江傩舞可说是较为特殊的自然神崇拜、历史英雄崇拜和道教文化相结合的产物。

湛江傩舞因不同地方祭祀的神灵不尽相同而有多种名称和表现形态。流传于雷州市南兴、松竹、雷高等多个镇乡的称“走清将”（也叫走成伥），以6个傩面雷神为主，分庙前跳傩、庭中舞傩、退兵钉柴符三个表演程序，有寓意送鬼驱邪遣灾的焚烧稻草人和将神符纸船漂流河中的情节；流传于湛江市麻章区湖光、太平镇的称“考兵”，以扮演康皇麾下五员战将的傩面为主，除有与“走清将”相同的送鬼遣灾情节外，还有在布满锋利荆刺的桌上“翻刺床”的巫术表演；流传在吴川市大岸村的称“舞二真”，以与康皇一起为国捐躯的车、麦二真君的傩面为主，突出二人在酬神巡游中挥舞刀、钺，按特定口诀和套路重复演舞；流传在吴川博铺镇的称“舞六将”，以北帝部下的关云长、赵光明等六大元帅的傩面为主，并按排位顺序，逐个上场操演各自的兵器武艺，以显神威。

湛江傩舞在动律和形态上，主要以摇头、拧身、蹲颤、绕腕、推指、碎步、踏跳为主题动作，伴以吆喝之声，汇成一股令鬼邪镇慑的煞气，呈现出一种粗犷蹈厉、庄严威武的风格特征。而其面具制作，有木质、橹罟质和牛皮质，还有较为独特的彩绘脸谱等。造型分凶相和善相两类，五雷神将傩面属凶相，圆目睁眼、突颧大鼻、凸额竖角、扁嘴獠牙，显得古朴夸张，狞厉威严；历史英雄人物的傩面属善相，圆脸长须、凤眼金目、高鼻阔嘴，额上雕饰头冠，显得端正俊秀，威武轩昂，又显出各具神韵的造型风格。

湛江傩舞主要以陶鼓、月鼓、高边锣、小锣等击乐伴奏，有的还配有大钹、小钹、唢呐和牛角。其中古老的陶鼓是主奏乐器，用陶泥烧制，形状为两头大，中间细，鼓腔镂空，两端蒙羊皮，音响雄浑清脆，富有鲜明独特的地方特色。

湛江傩舞承载着祖先的灵魂，戴着神秘的面具从远古走来，对研究原始傩舞的流变和传承，以及当地的民俗、宗教、民间信仰、社会心理等方面，均具有独特的历史价值和文化价值，已于2008年被选入第二批国家级非物质文化遗产名录。

由于经济欠发达等众多原因，目前湛江傩舞的传承也面临种种危机，特别是后继乏人，有些表演技艺已濒临失传，急待加以抢救和保护。