雷祖崇拜是源自于雷州半岛群众对雷祖陈文玉的祭祀、信仰与崇拜的习俗。陈文玉为雷州首任刺史，在任期间致力于促进雷州半岛民族融合与国家统一，去世后广受当地百姓崇信，“雷民德之，遍立庙祀”，并在历史发展过程中逐渐与雷州半岛少数民族对雷的崇拜相融合，经过唐代至清代的多次国家褒封，从而实现了由民而官、由官而祖、由祖而神的历程。现雷祖崇拜主要集中于雷州半岛中部的雷州市，其影响范围以雷州半岛为核心，及至海南岛、广西和越南北部等环北部湾地区。

雷州地区群众对于雷祖的崇拜，已经渗入当地社会生活的方方面面，除了当地保留了雷祖祠等历史遗迹外，民间还流传着关于雷祖的各种传说故事等口头文学形式，如《九耳呈祥》、《霹雳开蛋》、《白日升天》、《智斗谈殿》、《庇平黎乱》、《严惩阉宦》、《托梦医太子》、《游村除疫》、《海上救难》、《致雨济民》等。此外，当地每逢岁时节令或雷祖诞日等时间，仍传承着开雷、酬雷、封雷、冬至、上表、换鼓、游神等祭祀雷祖的庆典和仪式活动，并通过迎神、游神、送神和上表祈福、打签问卜、换鼓求雨等活动，将人们对雷祖的崇敬深植入精神信仰之中。“雷州换鼓”是雷州传统“祭雷酬雷”传统活动中的主要仪式，明代冯梦龙《警世通言》记载，“从来说道天下有四绝，却是雷州换鼓、广德埋藏、登州海市、钱塘江潮”。当地群众通过举行换鼓仪式，祈求雷祖降雨赐福，祈求风调雨顺，国泰民安。至今当地春节和元宵期间，仍举行上刀山、下火海、翻刺床等神秘诡异、光怪陆离的活动，这与当地群众崇信雷祖也有着密不可分的关系。

雷祖是雷州地区祖先神与自然神的结合体，其信仰融合了图腾崇拜、祖先崇拜和道家信仰等多种内容，反映出古代中原文化与岭南百越文化的融合，对于研究岭南与中原地区的宗教、文化交流具有重要的参考价值。同时，雷祖崇拜习俗已经成为雷州半岛群众社会生活的重要方面，各种传统的舞蹈、音乐、口头文学等艺术形式在其中都得以传承与弘扬，从而为研究雷州地区文化、风俗提供了不可缺少的资料。

近年来，由于雷祖祠等场所日渐损毁，甚至出现保护性破坏的现象，雷祖崇拜生存与传承所依托的文化空间正在逐渐缩减，且随着传承人年事已高，一些传统活动也面临着断代的危险，亟待采取有效措施加以抢救和保护。