黔东南苗族侗族自治州是苗族同胞的主要聚居地，共有苗族一百七十余万人，占全国苗族总人口的四分之一。苗族素“百草皆药，人人会医”之称。苗族民间流传有“千年苗医、万年苗药”、“三千苗药、八百单方”之说，对疾病的病因、诊断、用药，药物的命名、加工炮制、养生保健都有独具民族特色的方式方法，形成了两纲、五经、三十六大症、七十二疾、一百零八小症和四十九翻的理论体系。苗医掌握的疾病有二百余种，广泛涉及内、外、妇、儿、骨伤等科。其中外治法别具特色，著名的有薰蒸、滚蛋、化水、踩铧口、挑筋、发泡、火针、爆灯火、刮痧等疗法，治疗伤科正骨、刀箭枪伤以及蛇虫咬伤非常有效。

九节茶药是药膏型药剂，来源于黔东南自治州锦屏县、榕江县、黄平县等地的苗医经验方，其方剂来源于锦屏县苗医杨氏家族。

九节茶药的处方主要为九节茶1500克、野葡萄根1200克、水三七1000克、水冬瓜800克、滚山珠500克、螃蟹500克。制作工艺是按处方将药称量配齐，滚山珠、螃蟹、白蜡单放。先将九节茶、水冬瓜、水三七、野葡萄根等药物碎断成细块，将滚山珠、螃蟹碾成细粉过80—100目细罗。炸料是另取茶籽油1500克，倒入锅内加热，将九节茶、水冬瓜、水三七、野葡萄根等炸枯至黄色时，去渣、过滤。制膏是取白蜡500克加入药油内溶化，倒入缸中待温，将滚山珠、螃蟹粉兑入，搅匀即成药膏。贮藏用搪瓷缸或陶瓷罐装，密封置室内阴凉处，勿受高热。九节茶药的功效是散血退肿、续筋接骨，主治骨折、跌打损伤瘀肿，是苗族医药的重要组成部分。

苗族没有文字，苗医苗药的传承十分脆弱，急需加大保护力度。