我国许多少数民族都有佩戴首饰的习俗，其中尤以苗族、彝族最为突出，主要分布于贵州、湖南等省。苗族制作和佩戴首饰的历史悠久。唐代诗人刘禹锡贬官至湘西，曾赋诗描述苗族佩戴“银钏金钗”的状况。宋代洪迈《容斋随笔》称苗族首饰以银、锡为之，长一尺余。明代《黔记》则谓贵州苗族“未娶者以银环饰耳，号曰马郎，婚则脱之”，而黎平“富者以金银耳珥，多者至五六，如联环”。苗族银饰品种很多，包括项圈、银钏、银冠、银花、银腰链、银铃、银耳环和耳坠、银压领和披肩及银戒指和纽扣等等。

彝族主要分布在四川、云南等省，其银饰品种也相当丰富，有凤冠、戒指、耳坠和耳环、项圈、银镯、银链、银纽扣等。彝族对襟衣服多用银排纽扣，其中以银虎褂扣最为著名，其造型为虎形，象征威严庄重、吉祥幸福，每逢女儿出嫁，母亲即以银扣钉在嫁衣上，祈求女儿万事如意。

随着社会生活的变迁，一些少数民族的服饰、习俗逐渐现代化，原有的文化特色正在失落。因此，保护、继承少数民族银饰制作技艺对于振兴民族文化、维系民族精神具有不容低估的意义。

贵州省黄平县苗族银饰制作技艺十分发达，制品主要包括妇女佩戴的银冠、耳环、项圈、项链、手圈、银腰带、背扇等，其中以银冠、响铃板、银项链、银腰带最为精美。银冠以银花簇拥，间有虫鸟，整体上看如同簇锦花篮。银项链的响铃板款式众多，精巧雅致；吊坠的护心镜盘下垂挂的器饰摇摆撞击，发出悦耳的音响。银腰带上錾刻着各种图案，制作极为讲究。

黄平苗族银饰图纹题材丰富，昆虫、花草、鸟雀、龙鱼等均可作为表现对象，这些图纹多来自黄平苗族祖辈生存的自然环境，体现着苗族社会人与自然和谐相处的生态状况。

银饰常出现于苗族的喜庆场合，蕴涵有避邪趋正、纳福迎祥的寓意，具体生动地反映着苗族人民的生存状况、精神面貌和审美心理，具有很高的历史文化研究价值。保护、继承和发展苗族银饰制作技艺，对于促进民族团结、构建和谐社会具有重大的意义。