长阳南曲俗称南曲，丝弦班。流传于长阳、五峰土家族自治县及宜昌等地，其中以长阳资丘镇最为盛行，约有近两百年的历史。唱腔分"南曲"与"北调"两类。"南曲"是长阳南曲的主要腔类，"北调"仅存"寄生"一支曲牌。传统的南曲以休闲、自娱为主，演唱形式为坐唱。民间有"竹林七贤"等琴社组织。演唱时，不化妆、无表演，演唱者自弹三弦伴奏。建国后，长阳南曲增加了乐队及表演，已成为一种群众性的文艺活动形式。

南曲剧目题材广泛，多从前代历史、文学和戏曲中截取而来。如取于《三国》的有《长坂救主》、《关公辞曹》、《孔明拜灯》等，取自《水浒》的有《打渔杀家》、《武松杀嫂》、《宋江杀惜》等，还有取于《西厢记》、《玉簪记》、《琵琶记》、《荆钗记》、 《白蛇传》 、《东周列国志》之中的故事演唱，也有取材于民间传说故事以及咏物抒怀、人际应酬的小段落如《贺新婚》、《八仙庆寿》、《春》、《夏》、《秋》、《冬》、《风》、《花》、《雪》、《月》等，逐渐形成传统曲目。南曲多系短章，尚未见到中篇和长篇。一曲大多五十句左右，较长的如《赶潘》、《永乐观灯》等也只二百句上下。最短的是"七句半"。唱词讲究工整，七字句为主格，不同曲牌有不同唱词格式，这与宋词元曲是相近的。