祁剧是湖南省传统地方戏剧种之一，它又称祁阳班子，民国初年称"祁阳戏"，祁阳祁东民间称"大(dai)戏"。因形成于祁阳而得名祁剧。清末又名"楚南戏"，新中国成立后，始称祁剧。祁剧面临的尴尬是一个普遍现象。

祁剧的流布区域较为广泛，除湖南的衡阳、零陵、怀化、邵阳、郴州等地区拥有祁剧演出班社之外，不少祁剧班社还到外省演出，曾一度形成"祁阳弟子遍天下"的鼎盛局面。

截止2015年，全湖南省地方戏剧有19种，但是很多剧种没有专业演出团体，大部分只剩下一个表演团体，形成了真正的"天下第一团"现象，比如昆剧、巴陵戏、荆河戏、邵阳花鼓戏、零陵花鼓戏、苗歌剧等等。还有一些地方大戏剧种和地方小戏剧种，专业表演团体日益减少。

2008年，祁剧入选第二批国家级非物质文化遗产名录。

剧目

祁剧现有传统剧目总数上千，有一两百剧目已失传。据1982年统计有941个，其中整本272个，散折669个。祁剧音乐高亢激越，曲牌十分丰富，据邵阳统计，有1079首之多。其中被祁剧艺人视为高腔之祖的《目连戏》，可以连演七天，从不重复。现存的传统演出本《目连正传》有124折。

根据声腔的不同，祁剧的剧目大体可以分为三类。

其一，高腔剧目。祁剧高腔最早的剧目是《目连传》，现存的传统演出本《目连正传》有124折。 其余的高腔演出剧目还有《琵琶记》、《荆钗记》、《白兔记》、《拜月记》等。

其二，昆腔剧目。主要有《天官赐福》、《八仙庆寿》、《卸甲封王》、《六国封相》等。

其三，弹腔剧目。 弹腔分南、北路，剧目题材大都来自历史小说。主要是春秋列国、秦汉三国、薛家将、杨家将、岳家将、水浒故事及包公戏、按院戏。如《黄飞虎反关》、《湘江会》、《吴汉杀妻》等。表现坚贞爱情和美丽神话的剧目也有不少，如《拾玉镯》、《白蛇传》等。

祁剧剧目中，有不少做工戏，如《烤火下山》、《刘高抢亲》等。这些戏道白、唱词很少，主要是靠表演动作来介绍剧情，展开故事，表现人物。这样一来，也就形成了祁剧重表演、重做工的特点。另外，祁剧表演还特别重视眼功，眼神表情多种多样:表现吃惊或焦急用斗眼，表现沉思用梭眼，表现威武英俊用颤眼，表现人之喜悦、爱慕用俊眼等。

解放后，祁剧多次进京向毛泽东、周恩来、朱德等领导人演出，毛泽东还亲自为祁剧《昭君出塞》改过唱词。祁剧先后创造出了《封神榜》、《孟丽君》等传统戏，《孔繁森》、《郑培民》等现代戏。现代祁剧《走廊宽，走廊窄》曾获省田汉戏剧一等奖;《孟丽君》历时20多年，演出5000多场;《目连传》则得到了欧美人的高度评价。

祁剧现有传统剧目总数上千，有一两百剧目已失传，后在1956-1961年期间发掘出来的。祁剧中的弹腔剧目约占百分之八十，高、昆剧目约占百分之二十。

祁剧传统剧目据统计有大小戏893本，其中百分之八十为弹腔剧目。高、昆整本戏《目连传》、《精忠传》、《观音戏》、《夫子戏》四大部，称为祁剧"正高"、"正昆"代表剧目，其他属于明清传奇的高腔、昆腔戏，则被称为"耍高"、"耍昆"。"耍高"剧目有《琵琶记》、《金印记》、《投笔记》、《一品忠》等;"耍昆"剧目有《鹿台饮宴》、《卸甲封王》、《别母乱箭》、《藏舟刺梁》、《劝农赏花》等。弹腔戏大多搬演《三国》、《水浒》、《杨家将》等历史故事，以及部分神话传说和公案戏。经过整理较有影响的传统剧目有《昭君出塞》、《牛皋毁旨》、《闹严府》、《泗水拿刚》;创作的现代戏有《黄公略》和已摄制成影片的《送粮》等。

历史溯源

祁剧源于弋阳腔，是明初传入祁阳后与地方艺术相融合，长期演变而逐渐形成的。据说为明永乐年间(1403-1424)，当时弋阳腔随江西移民传至祁阳，逐渐传播，地方化，明朝成化年间(约公元1465年至1487年)，弋阳诸腔与当地丰富的民间艺术相结合，逐渐地方化，形成了祁阳一带的高腔;明朝万历年间，昆山腔风靡全国后，祁阳一带的戏曲又吸收了昆腔和昆腔剧目;清康熙后，祁剧先后融汇徽调、汉调和秦腔而形成弹腔(南北路)。随着声腔的增多，祁剧剧目、表演艺术日益丰富，逐渐发展成为一个以弹腔为主的多声腔剧种。到了清朝康熙、乾隆年间，社会太平，经济繁荣，人民安居乐业，官场选伎征歌，民间酬神演戏，一时成为社会时尚。清末，江西、福建等地称祁阳戏为"楚南戏"。民国年间，称"祁阳戏"，以发生发展于祁阳一带而得名。新中国成立后，定名为"祁剧"，兼有高、昆、弹3种声腔，分为永河、宝河两大流派，艺术特点高亢、粗犷，带有浓郁的山野气息。但舞台语言，统一用经过规范化的祁阳官话。

弋阳腔最早的剧目是《目连传》，其被称为祁剧高腔之祖。祁剧在明代后期，已成为湖南流行较广的剧种。据清代同治九年修纂的《祁阳县志·艺文志》记载，明朝末期，祁阳地方已经有了较为健全体制的戏班活动。

高腔是祁剧最早的声腔，清朝康熙后期，祁剧在先后融合了徽调、汉调和西黄腔之后，逐渐形成了弹腔(南北路)。后弹剧在发展过程中，南路有受宜黄戏的交流影响。随着其流行和剧目及表演艺术的变化，祁剧声腔形式日益丰富。

清朝康熙、乾隆时期，祁剧社有较大的流传和发展，向外遍及广西、广东、江西、福建等省。祁剧著名班社在清嘉庆年间有吉祥班、老四喜班等。咸丰、同治(1851-1874)以后，祁剧有了全面的发展，众多新剧社、剧目和名家不断涌现。

当时的班社有科班、中班、江湖班三种:一、科班。一般的艺员入科三年才满师，期间的活动都在科班内。早期的科班在白水、零陵、贵恙、祁阳等地活动。二、中班。一般在学徒出科后，还要再帮师三年。学徒在次期间仍然一边唱戏，一边学戏，有微波的收入，这段时间被称为"中班"。三、江湖班。最早的江湖班是老春花班，在康熙年间就在武岗一带进行演出活动。乾隆年间有诸如庆芳班、瑞华班、新喜堂班等光绪年间著名班社有荣庆班、老永和班等。清朝末年的四喜班、荣庆班、老永和班和天仙园，合起来被称作"四大名班"。

祁剧起源于祁阳，但是风云流转的几百年间，祁剧却传遍了半个中国。清朝康熙、乾隆年间，祁剧不仅在本省红火，而且纷纷向邻近地区和省份蔓延流传，遍及桂、粤、赣、闽、滇、黔诸省，达到了鼎盛时期。

明代中叶，江西"弋阳腔"目莲戏传入祁阳，与祁阳地方语言、音乐、祭祀、风俗、民情相结合，逐步演变为祁剧高腔。以后昆、弹腔相继传入，成为祁剧三大声腔。

明嘉靖年间，祁剧已初具规模。此后，逐步流传到湘南、湘西、湘中、粤北、赣南、闽西、广西、黔东一带，有"祁阳弟子遍天下"之称。在长期流传过程中，造成剧目、唱腔、脸谱、服饰、应工、表演风格的差异，形成两大流派:以祁阳县、永州市为中心的湘南各地祁剧叫永河派，以邵阳市为中心的湘中、湘西各地祁剧叫宝河派。广泛流行于湖南省的祁阳、衡阳、邵阳、零陵、郴州、怀化等地区，以及广西壮族自治区的全州、桂林、平乐、柳州和赣南、粤北、闽西一带。

清康熙后，祁剧先后融汇徽调、汉调和秦腔，形成了弹腔。随着这不断的融合与吸收，祁剧的声腔、剧目、表演艺术日益丰富， 逐步发展成为一个以弹腔为主体的多声腔的湖南地方大戏剧种。

清朝同治年间，左宗棠带兵打仗，曾经带着祁阳班子跟随军队，把祁剧带领着一路唱到了新疆。民间有"祁阳子弟遍天下"之言，祁剧盛极一时。郭沫若看过祁剧演出后曾经说过:"祁剧是全国名列第二的优秀剧种"。