淮剧，又名江淮戏、淮戏，是一种古老的地方戏曲剧种，发源于今江苏省淮安市以及盐城市里下河一带，发祥于近现代的上海市，现流行于江苏省、上海市以及安徽省部分地区。

淮剧说的是建湖话、唱的是建湖腔，淮剧各个阶段的领军人物多为建湖人。建湖是淮剧人的老家。1950年11月，著名淮剧演员马麟童首先在戏单上打出标准的“淮剧”字样。   由此，“江北戏”、“江淮戏”等各种不同称呼逐步向“淮剧”统一。1952年10月，上海市人民淮剧团出席全国第一届戏曲观摩演出大会，“淮剧”其名被正式载入国家级文件档案。1953年，经由周恩来总理提议，国家将这个剧种正式命名为淮剧。

清代中叶，在淮安府（今盐城市和淮安市）和扬州府两地区，当地民间流行着一种由农民号子和田歌“儴儴腔”、“栽秧调”发展而成的说唱形式“门叹词”，形式为一人单唱或二人对唱称之为“二可子”，仅以竹板击节。淮剧后与苏北民间酬神的“香火戏”结合演出，之后又受徽戏和京剧的影响（称为徽夹可），在唱腔、表演和剧目等方面逐渐丰富，从而形成了淮剧。

经典剧目

●淮剧的早期剧目

早期的淮剧有生活小戏《小打瓦》、《种大麦》、《大补缸》、《磨豆腐》、《对舌》、《赶脚》、《巧奶奶骂猫》等，内容简单纯朴，语言诙谐风趣，生活气息浓郁，具有鲜明的民族风格和地方特色；大戏则有“九莲十三英”（即《秦香莲》、《蓝玉莲》等9本带“莲”字的戏和《王二英》、《苏迪英》等13本带“英”字的戏）、“七十二记”（以各种传奇故事而定名）。

它们有实词和专有曲调，有一定表演程式，并有生、旦、净、末、丑等角色的分行，已初具戏剧的形式。其内容多为反对暴政，抨击见利忘义，歌颂男女之间的真挚情爱。同期，还曾出现过根据真人真事编演而成的“四大奇案剧”，即《丁黄氏》、《急拿王兆》、《药茶记》和《鸭汤记》。

幕表连台本戏始于20世纪20年代，曾盛行一时，主要有《杨家将》、《岳飞》、《飞龙传》、《日月圆》、《安邦定国志》、《封神榜》、《七国志》、《孟丽君》、《郑巧娇》、《乾隆传》、《彭公案》、《施公案》等。这些剧目大多根据历史传说和民间故事改编，有些剧目在流行演出中固定下来，成为后来淮剧的保留剧目。

20世纪40年代前后，出现了本头戏《三女抢板》、《舍妻审妻》等，并延续至今。

●淮剧的古装剧目

当代，仍在戏台上传唱的古装剧目有《赵五娘》（又名《琵琶记》）、《莲花庵》、《孔雀东南飞》、《孟丽君》、《打金枝》、《牙痕记》（又名《安寿保卖身》）、《血手印》、《玉杯缘》、《荆钗记》、《孟姜女》、《腊月雷》、《吴汉三杀》、《九件衣》（又名《嫁衣血案》）、《哑女告状》、《恩仇记》、《柜中缘》、《白蛇传》、《李翠莲》、《岳飞》、《团圆之后》、《凤还巢》（又名《洞房惊奇》）、《蓝桥会》、《千里送京娘》、《状元袍》、《官禁民灯》、《金龙与蜉蝣》、《西楚霸王》、《千古韩非》、《蓝齐格格》、《李斯》、《武训先生》、《金杯·白刃》等。

●淮剧的现代剧目

现代戏始于抗日战争时期，迄今创作演出了数以千计的剧目，代表剧目有《照减不误》、《渔滨河边》、《一家人》、《海港》、《打碗记》、《离婚记》、《奇婚记》、《家有长子》、《太阳花》、《一江春水向东流》、《唢呐声声》、《鸡毛蒜皮》 、《十品村官》、《剃头匠与理发师》、《诺言》等。