背景及动机

　　西汉哀帝之时，主张古文经学的刘歆与主张今文经学的太常博士为是否立 《左氏春秋》、《毛诗》、《逸礼》、《古文尚书》于太学而进行了激烈辩论，由此掀起了一场一直延续到东汉末年的今古文经学之争。

　　古文经学兴起于西汉末年 ，盛行于东汉 ，是与今文经学相对峙的一个学派 。所谓的古文经，是指用秦以前的文字书写 ，而在后来被发现的古书时势变迁。
 　　(一 )经学内部的分化
　　自汉武帝把儒学定为一尊，经学内部的分化和斗争也就随之而产生了。随着儒家经典的相继复出 、传经者的日益增多 ，再加上各地经师所据的经典本或有不同，对经书的说解也不可能完全一致 ，加之所用方言的差异 ，这样就形成了一些带有区域特色的经学流派 ，当时势力最强 、影响最大的是山东的齐学和鲁学。齐学的代表性著作有《春秋公羊传》、《齐诗》、《齐论语》、《周易》等；鲁学则有春秋觳梁传》、《鲁诗》、《鲁论语》、《礼》等。两派无论是在治学风格 、学术理念 、思想方法 、还是学术重心上都有着诸多相异之处。
　　(二 )、利益权力之争
　　自汉武帝专立五经博士 ，赋予博士法定的权威地位 ，五经典籍跃升为权威经典 ，今文经就一直享有崇高的地位 ，是官方的正统思想 ，甚至垄断着西汉的教育和学术。汉代吏制“以师为吏”，博士享有较高的地位 ，担负着培养后备官吏的重大责任。同时博士更享有很好的待遇俸禄四百石 ，后又增至六百石 。即使不做博士 ，内迁也可以做奉常 、侍中，外迁可以任郡国首相 、诸侯国太傅等 。所以，经学大师希望自己这一家能立为博士 ，自己的学生也容易人仕 ，因此班固说 ，诸经争立博士是为“利禄之路”，今文经学家是新兴地主阶级的代言人，他们拥有既得利益 ，并把一部分仕途垄断，当然反对增立博士，这对日益壮大的世家豪族势力显然是不利的。以刘歆为代表的世家豪族决心打破今文经学的藩篱，在新的基础上融入反映本阶级利益的主张。为了这一政治利益的实现 ，必须首先使自己的主张得到朝廷认可，使之成为经学的组成部分，于是争论便不可避免地产生了 。