近年来,随着汉字学的发展,字体研究受到越来越多地关注,启功先生《古代字体论稿》的出版,标志着汉字字体学的正式建立。此后,王宁先生对“字体”做出解释,她认为字体是“不同时代、不同用途、不同书写工具、不同书写方法、不同地区所形成的汉字书写的大类别和总风格”,并提出汉字字体学的研究任务,即研究汉字字体风格特征和演变规律。可见,客观细致的描述各个时期字体的演变,科学分析演变的原因与规律,进而揭示整个汉字字体演变的原因与规律,已是目前字体研究的一项主要任务。我们就是为了完成这一任务,选定两汉碑刻隶书作为分析的主要对象,然后同其他历史层面的字体风格进行比较,从而总结字体演变的规律,确定字体风格对汉字构形的重要影响,同时也为建立科学的字体学和书法学提供断代的依据。我们的研究是以汉字字体学理论为指导,注意与汉字的结构研究相区别,注意与书法学的研究相区别,分析字体特征,并从书写角度分析总结字体演变的规律。具体采用的方法有:提取特征法、特征描述法、比较分析法、统计量化法。就汉碑文字的研究情况来看,以往多是集中在书法学的探索及汉字结构的分析上,而对汉字的另一本体——字体的研究,即着眼于文字学角度的字形特征的描述、字体风格的分析及其对汉字结构的影响等方面的研究比较薄弱,特别是穷尽性的考察,系统性的分析,几乎是个空白。本文研究的主体内容包括以下几方面:研究内容之一:我们研究汉碑文字,主要从动态的角度去考察形体的演变。王凤阳先生曾说:“字体变化的基础是线条或笔画,线条或笔画的变异是字体研究的出发点。”可见,汉字形体演变是一个以笔画变化为先导,由细微而至显著的渐变过程。因此,笔画形态的描写与分析,及其演变规律的总结是我们对字体演变研究着手考察的起点。通过分析,我们总结出汉碑隶书笔画演变的几个特点:平直彻底化、方折明显化、笔势横向化、点画经常化。研究内容之二:隶变的发生实际上是从笔画及其笔画组合的变化开始的,一方面是单个笔画书写方式的改变,使我们直观地看到隶书形体上的变化;另一方面是笔画组合形式的改变,即构字部件的变化,对隶书的形体产生了全面的影响。因此,从构字部件的分析入手,描述隶书形体的演变路径,力求弄清楚这些演变的原因以及演变发生的大致时间,并总结隶书部件转化的特点,即符号化程度提高、单元化程度提高、规范化程度提高、“服务”意识增强,等等,是我们又一大研究内容。