增城市正果镇兰溪洞的深山中有三条畬族村落,居住着近70户畬族村民,这是广州境内唯一的少数民族聚居地。相传畲族自北宋年间流入广东,后于明洪武年间迁居增城地域。当地畲族藏有一幅珍贵的祖图,祖图分为盘王殿、盘王棺木、盘蓝雷殿、唐法王殿、盘王墓等几个部分,展示了畲族先祖龙犬盘瓠的传说,也成为当地畲民祖先崇拜等传统民俗活动的重要载体。
畲族祖图由族中最尊长者保管、珍藏,每年初一拿出来供族人瞻仰,举行拜祖宗、看“祖图”、拜盘王、烧炖等活动。旧时,拜祖宗的仪式是由尊长在祖公祠堂吹笛召集,盘、雷、来三姓男丁带上各姓自行准备的供品,到祖公祠堂拜祭祖宗;负责保管“祖图”的尊长要把祖图拿到祖公祠堂,摊开来供全村老少瞻仰;之后男丁要出门拜山边溪上的盘王。祭祀仪式之后,全村出动围在盘王前面的空地举行烧“炖”活动,男丁在前,女人在后。“炖”以竹筒做成,用鞭炮引子固定3个铜钱在竹筒里,四周塞满火粉,点燃使之将铜钱冲往高处,铜钱掉在谁的面前,寓意“横财到手”,如落在两人之间,则丈量对比其远近;幸运者可取得盘王香炉中事先放好的红包,而需筹办翌年年初一烧“炖”活动。大年初五开年,各户家祭祖先,并拜祭盘王、土地伯公等,然后宴请亲朋。七月十四畲民拜祭盘王,有“见生”的习俗,是要在盘王面前剥猪,并由老人带领拜盘王,之后架起大锅将猪肉煮熟,大家共同进食。
当地畲族以拜祖公盘王为主,兼拜土地伯公,认为盘王能够化凶险、解灾难、保护人畜平安,具有神奇的法力,因此当地一切大事都要禀告盘王,平时也严格遵从祖训,不偷、不抢、不做坏事。通过对畲族祖图的传承、讲述和拜祭,当地畲族群众保留了本民族的历史、语言和传说故事等独特的文化,并将其代代相传,对于增强自身的民族意识、自信心、自豪感具有重要意义。随着时代变迁,尽管当地畲族的信仰、习俗仍传承不断,但畲族拜祖公图这一习俗正随着老一辈的逝去而逐渐淡化,亟待引起有关部门的重视。