徐闻屯兵舞是受道教影响而形成的一种传统舞蹈,在当地流传至今已有近两百年的历史。屯兵舞属道教“正一派屯兵科”为“求仙奉道,治妖驱邪,祈保平安”祭典的仪式性舞蹈,至今仍代代传承的原始科本《正一颁符屯兵科》手抄于晚清时期,集念、白、吟、唱、跳、鼓角伴奏于一体,是屯兵舞得以传承的重要途径之一。
徐闻屯兵舞的表演场合分三种,一是教派或道士为保持自身兵马法力而祈请神仙下凡为证,在自家庭院跳屯兵舞颁粮散饷操练兵马;二是城乡村庄聘请道士举行驱邪擒魔的屯兵舞;三是境坊或村庄祈求来年风调雨顺、合境安康的屯兵祈福。屯兵舞蹈细分为建坛请神、启师、涂符入罡、道士请水点罡入杯、外庭屯兵、辞神六步,有推牛角瑯刀、角刀花、跑跳步、跪拜步、三台步、跑跳吹牛角、金鸡啄谷、鲤鱼摆尾、握剑点水、观音坐莲、真武插剑、托鸡跑跳等一系列舞蹈动作。屯兵舞表演分三人,分别为道士两人、法兵一人,均有严格着装要求,并手持相应的令、印等法器,屯兵舞祭祀仪典的法事图形为:横八字形、卷心菜形、入罡乾坤形、出罡离坎形等。
徐闻屯兵舞影响辐射于整个雷州半岛,其集民间信仰、传统音乐、舞蹈于一体,寄托了人们对幸福、安康生活的向往,其对于研究岭南宗教传播与雷州半岛道教文化有着重要的历史价值、审美价值与艺术价值。随着社会发展和人民生活水平不断提高,地方上传统的屯兵驱邪仪式活动正在不断式微,以此为基础的徐闻屯兵舞也面临传承后继乏人的境地,在这样的情况下,如何保护与传承徐闻屯兵舞这一民间艺术,是必须要面对的问题。