爬刀梯又称上刀山，是湛江市麻章区太平镇麒麟村传统民俗节日“年例”中的一项重要活动，旨在驱邪消灾，祈福平安。麒麟村爬刀梯源于当地敬奉的张兴武将军的传说，相传张兴武曾在淮南术山习练过刀山、火山和棘山的“三山功”，后他率兵攻打罗汉城鬼门关，以36名中将赤手光脚搭成人梯，108名小将手持钢刀攀越人梯入城，斩除妖魔，保护百姓安居乐业。此后，麒麟村民将36人搭建的人梯转化为36把的刀梯，并发展出爬刀梯这一独特民俗活动。

爬刀梯活动于每年农历二月十一、十二的年例中进行，刀梯即在平地上竖起高18米的对称木梯，36把锋利闪亮的钢刀分别斜绑在木梯两侧。麒麟村爬刀梯活动分祭梯、立梯、爬梯、收梯四个环节。祭梯时，祭师手持火把带领走轿队伍冲入广场，小伙子抬四顶神轿绕着刀梯奔跑，称“抖神”，然后由祭师踏在未竖立的刀梯上念咒语请神祭梯，祈祷“爬刀梯”者平安无事；抖神祭刀梯仪式结束后，人们用8条大绳索缓缓将刀梯竖起；刀梯还未完全立稳时，即有年轻人身着短衣裤、赤脚裸掌踩刀刃，双手握刀刃飘然而上，表演者在唢呐、锣鼓、鞭炮声中一步步攀登上刀梯顶部，钢刀锋利无比，而表演者却手脚丝毫无损；之后收梯，由村民自发组织队伍巡游，巡游有固定的行程路线，第一天在本村寨内巡游，第二天则是到镇圩上巡游。

麒麟村爬刀梯是湛江地区传统民俗活动，深深地根植于地域文化的土壤之中，有着悠久的历史和深厚的文化内蕴，对研究湛江古代历史、民俗文化及民间信仰具有重要价值。

随着经济和社会的发展，民间信仰渐趋淡化，许多传统“爬刀梯”技艺难以维系，仪式过程和规范逐渐失传，老艺人、老教练日趋减少，麒麟村爬刀梯这一民俗活动正面临失传的危险，亟待抢救和保护。