川剧俗称川戏，主要流行于中国西南地区川渝云贵四省市的汉族地区，是融汇高腔、昆曲、胡琴(即皮黄)、弹戏(即梆子)和四川民间灯戏五种声腔艺术而成的传统剧种。

川剧，是中国传统戏曲剧种之一，流行于四川东中部、重庆及贵州、云南部分地区。川剧脸谱，是川剧表演艺术中重要的组成部分，是历代川剧艺人共同创造并传承下来的艺术瑰宝。川剧由昆腔、高腔、胡琴、弹戏、灯调五种声腔组成。川剧分小生，须生，旦，花脸，丑角5个行当，各行当均有自成体系的功法程序，尤以"三小"，即小丑，小生，小旦的表演最具特色，在戏剧表现手法、表演技法方面多有卓越创造，能充分体现中国戏曲虚实相生、遗形写意的美学特色。

唐代起源

川剧在唐代，曾被称为"川戏"。有资料显示，唐宪宗元和元年(公元806年)，四川地区发生了一件令人哭笑不得的政治事件。当时，时任蜀中方镇(相当于省长)的刘辟是个大贪官，他在蜀中无所忌惮地乱收苛捐杂税，搞得民不聊生。于是，当地的优人(戏曲演员)便将刘辟的作为编成戏剧--也就是历史上著名的川戏《刘辟责买》，准备通过此来为民疾呼。但这一戏曲虽然已排练熟练，却一直未能得到上演的机会。

直到后来刘辟叛唐造反，优人们认为时机已到，便开始公开演出。谁知朝廷昏庸，认为此戏涉及攻击朝廷，不但派兵砸了戏班的场子，还把演员抓来鞭打一顿后充了军。这些演员的冤屈令人愤懑，为随后的反唐起义埋下了深深的伏笔。

这一事件，也从侧面反应了川戏重要的影响力。历史还记载，唐时期川戏影响力在国内非常大，全国甚至出现了"蜀戏冠天下"的局面。在当时四川也出现了以干满川、白迦、叶硅、张美和张翱5人所组成的著名戏班--这也是中国戏曲史上最早的戏班，《刘辟责买》、《麦秀两岐》、《灌口神》等著名川剧曲目在此时开始流行全国。

到了五代时期，中国历史上出现了一位将川戏推向巅峰的人，同时，他也是一位让后人啼笑皆非的皇帝--后唐庄宗李存勖(xù)。

李存勖于公元923年统一北方，建立后唐政权，史称后唐庄宗。他酷爱川戏，而且演技上佳，对川戏技艺有颇多改良，成为川戏的两位"祖师爷"之一--旧时川戏班一直有奉祀"祖师爷"的习惯，演员临上场前，都须朝挂在后台入场口的"祖师爷"画像顶礼膜拜，以祈成功。而被膜拜的"祖师爷"有两位:一位画作白面黑三绺须穿龙袍;另一位画作白面无须穿龙袍--前者正是大名鼎鼎的自誉为"梨园之首"的唐明皇李隆基;而后者，则正是这位后唐庄宗皇帝李存勖。

李存勖的人生因戏曲而丰富多彩，但他的结局却是令人惋惜的。当上皇帝没多久，李存勖就沉浸在了川戏等各种戏曲之中，甚至还给自己取了个艺名"李天下"，常常与戏子们一起粉墨登场。

也是由于这种关系，后唐戏子们的地位空前提高，不仅可以随时出入宫廷，最后竟干预起了朝政，于是整个后唐成了戏子的舞台，大臣们反而成了观众--这样的后果是不言而喻的:公元926年3月，后唐大将李嗣源发动叛乱，李存勖率领一帮戏子拼命抵抗，在混乱中被流箭射中面门，拔出箭来血柱冲天。没有医学常识的李存勖在此时又喝下了一碗人奶--人在失血过多的情况下接触到奶浆，更会促进血液循环，加速死亡。最后，李存勖一命呜呼，只留下一段"因戏亡国"的悲剧故事流传世间。

成于满清，兴于民国，抗战之后，它却突然消亡。

明清发展

川剧，流行于四川全省及云南、贵州部分地区。原先外省流入的昆腔、高腔、胡琴腔(皮黄)、弹戏和四川民间灯戏五种声腔艺术，均单独在四川各地演出，清乾隆年间(1736-1795)，由于这五种声腔艺术经常同台演出，日久逐渐形成共同的风格，清末时统称"川戏"，后改称"川剧"。

川剧起源于何时，语焉不详，多有歧异，但形成于清代却有共识。重庆川剧受到重庆广博性情的陶冶，铸就了包容的胸襟。

明末清初，由于各地移民入川，以及各地会馆的先后建立，致使多种南北声腔剧种也相继流播四川各地，并且在长期的发展衍变中，与四川方言土语、民风民俗、民间音乐、舞蹈、说唱曲艺、民歌小调的融合，逐渐形成具有四川特色的声腔艺术，从而促进了四川地方戏曲剧种--川剧的发展。

清代雍正、乾隆年间，随着"花部"的勃兴，那些来自省外而分别流行于四川各地的高腔、昆曲、胡琴、梆子唱班，为适应群众欣赏习惯，与四川语音、习俗结合，逐渐在艺术上具有了四川的地方特色。本世纪初，由于工商业的发展，流行四川各地的戏班不断涌入城市， 为扩大影响，加强演员阵容，争取更多观众，逐渐走向各种声腔同台演出的经营方式。在这个过程中，各戏班艺人为提高表演艺术，加强竞争能力，又在艺术上纷纷相互吸收，彼此借鉴。才艺出众的艺人更讲究高昆胡弹不挡，文武唱做皆能，这就为川剧艺术风格的形成，提供了条件。而最早使用川剧(川戏)这个称呼的，是在辛亥革命影响下由康芷林等人组成的著名班社"三庆会"。

川剧为世人所喜爱并远涉重洋传遍世界，川剧名戏《白蛇传.金山寺》在国内外流传甚广。

剧目

《卖画拍门》、《裁衣》、《武松杀嫂》、《马房放奎》、《五台会兄》、《花田写扇》、

《白蛇传》、《柳荫记》、《御河桥》、《燕燕》、《红梅赠君家》、《王熙凤》、《夫妻桥》、《江姐》《田姐与庄周》、《红楼惊梦》、《山杠爷》、《刘氏四娘》、《目连之母》、《文成公主》、《激流之家》、《青春涅盘》、《欲海狂潮》、《红梅记》、《黎明十二桥》、《岁岁重阳》、《马前泼水》、《尘埃落定》、《薛宝钗》。

川剧剧目繁多，早有"唐三千，宋八百，数不完的三列国"之说。其中要以高腔部分的遗产最为丰富，艺术特色亦最显著，传统剧目有"五袍"(《青袍记》《黄袍记》《白袍记》《红袍记》《绿袍记》)、"四柱"(《碰天柱》《水晶柱》《炮烙柱》《五行柱》)，以及"江湖十八本"等，还有川剧界公认的"四大本头"(《琵琶记》《金印记》《红梅记》、《投笔记》)，不少为其他剧种失传的剧目。1949年后，经过整理，出现了一批优秀的川剧剧目，如《柳荫记》《玉簪记》《彩楼记》等。

连台本戏有《目连传》《岳飞传》《封神榜》等