陕西老腔以皮影为依托，有着独特的声腔体系，它融表演、音乐、诗歌、技艺、美术于一体，因而，又称为老腔皮影艺术，当地老百姓俗称为老腔戏，是中国最古老的戏剧艺术之一。老腔有"最古老的摇滚乐"和"原始说唱"之别称，往往把说、念、唱交织在同一个唱段中，每句末的三拍乐节形式，已经构成了一种独特的乐句声腔形态，在全国剧种里几乎是绝无仅有

历史源流

2000多年前有这么一个地方，南倚西岳华山，北临渭河，西通长安，东接黄渭洛三河交汇处，南靠西汉京师粮仓。彼时漕运繁忙，船工云集，逆水行舟运粮时免不了要光膀赤脚的纤夫拉纤曳船，一人起头喊号子，众人跟着一起喊，号子声此起彼伏，形成了独有的"拉坡调"，再夹以船工用篙击打船板的声响。天长日久，黄河岸边于是演变出一种独特的戏种--老腔。

说起来老腔其实是一种很小的戏种，自家的木凳，自制的琴弦，寥寥数人便可演出一场场令人荡气回肠的戏来。场面虽小，气场却十足饱满，正所谓"一声吼尽千古事，双手对舞百万兵"。当苍劲的老腔响起，似乎让人看到了古战场上的长枪大戟、刀光剑影，忽而人欢马叫、气吞山河，忽而鸣金收兵、四顾苍茫，陕人的刚强性格、雄强心态跃然而出。

明、清两代老腔曾经最辉煌，华阴境内有十多个班社，活跃在周边的陕西、山西、河南一带。如今双泉村的老腔艺人还保存着自乾隆年间传下来的百余个戏本，这些戏本几乎全是北宋、金、元时期民间流传的西周、列国、三国、唐宋故事。用当地老人的话说，双泉村出了七石八斗的大官，上到皇帝佬下到各种文武百官一应俱全，当然--都存在于老腔的戏文唱段里。