胡琴腔在南方演唱时均用胡琴为主要伴奏乐器,故称。流传至北方后,曾一度改用笛子伴奏,有称二簧腔,但仍沿用胡琴旧名。
最早见于清李调元《雨村剧话》。目前在西南各地较为流行。在川剧中,胡琴腔与乱弹腔、昆腔、高腔、灯腔并列为五种主要声腔。在滇剧中,胡琴腔与丝弦腔、襄阳腔并列为三种主要声腔。