榄雕属于核雕的一种。广州榄雕是指广州地区流传的乌榄核雕刻工艺，属立体微雕类。广州属南亚热带海洋性季风气候，其气候和土质都非常适宜于乌榄的生长，且生长出的乌榄核大仁小，非常适于雕刻。

广州榄雕起于明，兴盛于清朝乃至抗日战争前，清乾隆年间，广州人陈祖章所创作的核舟《东坡夜游赤壁》，取材与魏学洢笔下的明代核舟相同，现藏于台北故宫博物院。广州榄雕秉承了岭南文化的风格特征，造型秀丽、雅致，线条流畅、动静结合、细腻精微，其总体艺术特色可以概括为“雕刻精细入微，形态小巧玲珑”。

广州榄雕的雕刻工具主要有锉刀与锥刀。其技法以浮雕、圆雕、镂空雕为主。制作工艺以“镶嵌”为技术核心，其镶嵌技艺以精细见长，作品虽由镶嵌制成，但通身不见拼接接口，具有岭南工艺美术的典型特点。广州榄雕按形式分主要有座件、挂件、珠串、核舟（座件中的一大类）几种，以“东坡游赤壁”为题材的核舟是榄雕中的传统题材，历代名家均有此类作品流传，榄雕的新品种则有多层花舫、通雕蟹笼、撒网渔船、吊链宫灯、花塔、古鼎、国际象棋等。

广东省的增城、番禺、中山等地都有大量乌榄出产，榄核最适宜雕刻船类产品。明代曾有寺院僧人雕榄核船，售给香客，以示“普度”之意。后清代广东新塘人湛谷生以榄核雕成比王叔远的桃核“东坡船”更为精巧的榄雕船。

广州榄雕兴衰史是广州近代历史的一个侧面的记载，代表了许多民间艺人共同的命运。广州榄雕也在技师的努力下不断地发展、变革，表现内容逐渐丰富，同时吸收岭南独有的镂雕、拼嵌技艺不断进步发展，具有极高的历史文化价值和技艺价值。